Organizado por McLaren, el acontecimiento fue «considerado el momento que fue el catalizador de los años por venir». Según una posterior descripción hecha por McLaren, «cuando Sid se unió no sabía tocar la guitarra pero su locura encajaba en la estructura de la banda. Estoy durmiendo en una caja, pensó desconcertadamente. Matlock formó casi de inmediato una nueva banda, The Rich Kids, con Midge Ure, Steve New y Rusty Egan. The Beatles era demasiado». De hecho, el telegrama de McLaren a NME decía de Vicious que «su mejor credencial era que le había dado su merecido a Nick Kent muchos meses antes en el 100 Club». En un concierto previo en 100 Club, había atacado a Nick Kent con una cadena de bicicleta. Sin apenas dientes y con una lengua flácida bífida ya no asustaba. Detenido por lanzar un vaso a The Damned que se hizo añicos y cegó a una chica de un ojo, fue encerrado en un centro.
El 4 y el 6 de julio, respectivamente, debutaron dos grupos de punk rock londinenses recién formados, The Clash —con Strummer como vocalista principal y exmiembros de London SS— y The Damned, ambos como teloneros de Sex Pistols. El 13 de septiembre, los Pistols comenzaron una gira por Gran Bretaña. La actuación de The Sex Pistols el 4 de junio en el Lesser Free Trade Hall dio inicio a una explosión punk rock en la ciudad. Isco seguiría siendo madridista hasta junio de 2022. Una buena noticia, ‘a priori’, para el jugador y para el club. En junio de 2009, Mowbray dejó el club yéndose al Celtic y fue reemplazado por Roberto Di Matteo en el papel de entrenador. Pogo aparte, Vicious se vio involucrado en un incidente digno de mención durante la memorable segunda noche del 100 Club Punk Festival. Una semana después, de nuevo en Londres, fueron cabeza de cartel en la noche de apertura del 100 Club Punk Festival. A comienzos de 1977, conoció a Nancy Spungen, una drogadicta emocionalmente perturbada y antigua prostituta en Nueva York.
Durante un concierto de regreso a Manchester, el 20 de julio, los Pistols estrenaron una nueva canción, «Anarchy in the U.K.», que reflejaba elementos de las ideologías radicales que se le estaban dando a conocer a Rotten. Aquel año, el club debió afrontar una nueva competición creada en el fútbol español: la Copa de Campeones. El 1 de diciembre de 1976, la banda y algunos miembros del Bromley Contingent provocaron un escándalo por soltar insultos en una emisión de tarde del programa televisivo Today de Thames Television. El 8 de octubre de 1976, Sex Pistols firmaron un contrato de dos años con la discográfica multinacional EMI. A pesar de la categórica negativa del representante de EMI que acompañaba a la banda, el sello, que estaba bajo presión política, rescindió el contrato de la banda. Los empaquetadores de la fábrica de EMI se negaron a manipular el sencillo. El embalaje del sencillo y su promoción también rompieron moldes. El fichaje de Aubameyang, a falta de la confirmación oficial, será el más caro de la historia del club. Pero con tan solo dos partidos ganados en siete jugados durante el Torneo Apertura 2010, González fue destituido como DT del club.
El seguimiento de la prensa fue intenso, y muchos de los conciertos fueron cancelados por los organizadores o las autoridades locales; de unos veinte conciertos previstos, solo se llevaron a cabo aproximadamente siete de ellos. Los conciertos celebrados en Holanda fueron los últimos de Sex Pistols con Matlock, que abandonó la banda en febrero de 1977. El 28 de febrero, McLaren mandó un telegrama a la revista NME confirmando esta partida. McLaren aprobó la tardía inclusión de Vicious, que virtualmente no tenía ninguna experiencia con su nuevo instrumento, por sus pintas y su reputación en la escena punk. Era John Beverley, el futuro Vicious, el que ella había recomendado. McLaren después declararía que, al comienzo de la carrera de la banda, Vivienne Westwood le había dicho que consiguiera al «tipo llamado John que había venido un par de veces a la tienda» como cantante. Cuando Johnny Rotten fue reclutado para la banda, Westwood dijo que McLaren se había equivocado: «había escogido al John equivocado». Julien Temple, en aquel entonces un estudiante de cine a quien McLaren había contratado para crear una grabación audiovisual exhaustiva de la banda, opina: «Sid era el protegido de John en la banda, realmente. Una hora y media antes de jugar.
Aparecieron como reemplazo de última hora de sus compañeros en EMI, Queen, siendo provistos de bebidas mientras esperaban para aparecer. Como Lydon diría después, «en aquel momento, Sid era absolutamente infantil. «Todo el mundo estaba de acuerdo en que su aspecto encajaba», recordaría Lydon después, pero su destreza musical era otra cosa. Según Jon Savage, camiseta futbol inglaterra «parece haber poca duda de que Vivienne Westwood y Jamie Reid estaban nutriendo a Lydon con materiales que después él convertía en su propia letra». Según la descripción de Matlock, Rotten quería que Vicious se uniese a la banda porque «en vez de ser él contra Steve y Paul, pasarían a ser Sid y él contra Steve y Paul. La pertenencia de Sid Vicious a Sex Pistols tuvo un efecto progresivamente destructivo en él. Sex Pistols dieron su primer concierto fuera de Gran Bretaña el 3 de septiembre, en la inauguración de la discoteca Chalet du Lac en París. El mes siguiente, realizaron su primer concierto en Manchester, organizado por Devoto y Shelley. El resto del mes se consagró principalmente a actuar en pequeñas ciudades y pueblos del norte de Inglaterra y a grabar demos en Londres con el productor y músico Chris Spedding. “Siempre me gustó jugar con Inglaterra cuando usan sus casacas blancas y me enorgullecía hacerlo, hice mi nombre jugando contra ellos con una casaca blanca”, destacó Lomu.